A. 안녕하세요. [24시 센트럴 동물메디컬센터] 원장이자 [24시간 고양이 육아대백과]의 저자인 김효진 수의사입니다. 이번엔 고양이가 백내장을 진단받아 걱정이 크신 보호자분이 사연을 보내주셨습니다. 백내장이 심해지면 고양이는 시력이 떨어져 작은 물건을 잘 찾지 못하고, 물건 모서리에 부딪히는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 그렇다면 고양이 눈에 발생하는 백내장이란 어떤 질환일까요? 백내장이란 눈의 구조 중 수정체(멀고 가까운 물체를 볼 때 초점이 잡히도록 원근 조절해주는 렌즈)가 하얗게 혼탁해져 시야를 가리는 질환을 말합니다. 질병의 심도에 따라 아래와 같이 1~4기로 나눌 수 있습니다. 백내장 초기엔 통증이나 심각한 시력 저하를 유발하지 않지만, 질병이 진행되면 상당한 시력 저하뿐 아니라 합병증을 초래해 눈을 잃게(심할 경우 안구 적출) 될 수도 있습니다. 백내장은 어두운 곳에서 불을 비추었을 때 눈동자가 뿌옇게 관찰되는 경우도 있지만, 상당히 진행될 때까지는 육안으로 관찰하기 어렵습니다. 따라서 평소 주기적으로 검진을 받을 때 안과 검사도 꼭 시행하는 것이 바람직합니다. 그렇다면 고양이에게 백내장이 유발되는 원인은 어떤 것이 있을까요? 먼저 유전적인 소인이 작용할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 히말라얀, 버만, 브리티쉬 숏헤어 같은 품종들은 백내장이 유발되기 쉽습니다. 또 외상이나 염증, 특히 고양이는 눈 안 혈관 구조에 염증이 생기는 포도막염이 있는 경우 백내장이 유발될 수 있습니다. 이뿐 아니라 당뇨병과 같은 대사질환, 고혈압이 있는 경우에도 백내장이 유발될 수 있기에, 평소 적절한 건강관리를 해주는 것이 백내장 예방에 도움이 될 수 있습니다. 백내장이 생긴 경우라면 가장 권고되는 치료 방법은 수술입니다. 수술법은 ‘수정체 유화술(phacoemulsification)’이라 불리는데요. 수술용 초음파 기구를 이용해 변성된 백내장을 제거하고 흡인(빨아들임)해 기존 수정체를 없애고, 인공 수정체를 삽입하는 방법입니다. 백내장의 진행을 더디게 하기 위해 안약을 점안하기도 하지만, 효과가 큰 편은 아니기에 백내장에서 원칙적인 치료는 수술이라고 볼 수 있습니다. 다만 수술은 보호자분이 걱정하시는 것처럼 전신마취가 필요하기 때문에 일부 위험도가 동반됩니다. 건강 상태가 좋은 경우 마취 위험도는 낮지만, 기저질환이 있거나 고령인 경우 위험도는 올라갈 수밖에 없습니다. 또 마취 후 기저질환이 심화되거나, 수술 후 염증 관리를 위한 약물 등이 건강에 부담이 될 가능성이 있는데요. 이 때문에 노령묘라면 수술을 진행하기 전에 기저질환을 세밀하게 평가하는 것이 반드시 필요합니다. 사연자분의 고양이는 간식을 잘 찾아 먹지 못하는 등 시력 저하가 이미 발생한 것으로 의심되는 상황입니다. 그렇다면 백내장이 상당히 진행되었을 가능성이 높고, 특히 양측으로 백내장이 진행되어 수술을 고려해 볼 수 있습니다. 물론 11살이 적은 나이는 아니지만, 검진상 건강한 것으로 진단되었다면 기대 수명이 길기 때문에 수술의 이점이 상대적으로 클 수 있습니다. 다만 간략한 검진으로 건강상태를 평가해서는 안 되고, 질병을 조기에 평가할 수 있는 충분한 검사를 통해 건강 상태를 세밀하게 진단해야 안전합니다. 만약 검진상 건강에 문제가 있는 것으로 판단되었다면 주기적인 검사를 통해 백내장이 얼마나 빠른 속도로 진행되는지 평가하는 것이 필요합니다. 건강 상태가 좋지 않은 고령의 고양이 경우 초기 백내장은 그 자체로 통증이 없고, 시력 저하를 유발하지 않아 이런 식으로 경과를 관찰하는 경우도 흔합니다. 고양이는 사물을 판단할 때 시력에 의존하는 정도가 사람에 비해 낮습니다. 또 후각, 촉각 등 다른 감각을 잘 이용하기 때문에 시력이 저하된 경우에도 생활환경이 크게 변화하지 않으면 평소와 다름없는 수준으로 삶의 질이 유지되는 경우가 일반적입니다. 하지만 백내장이 심해지는 경우 이차적인 염증이 발생하거나, 안압이 상승하는 녹내장 등이 생길 수 있기 때문에 평소 눈 상태를 잘 체크하고 주기적으로 안과검사를 받는 것이 필요합니다. 한편 눈이 혼탁해 보인다고 모두 백내장은 아닙니다. 각막(홍채와 동공을 보호하는 눈 앞쪽의 투명한 막)이 혼탁해지거나, 염증으로 인해 전안방(눈알 안의 홍채와 각막 사이의 빈 곳)이 뿌옇게 변하는 경우, 핵경화(수정체 섬유가 노화되는 것) 등도 육안으로 눈이 혼탁해 보일 수 있기 때문에 임의로 백내장으로 진단해서는 안 되고, 고양이 눈에 변화가 보인다면 꼭 병원을 찾아 진단받는 것이 중요합니다. 특히 일부 안과 질환에서는 수일 이내에 시력이 소실되는 경우도 있기 때문에 빠른 시일 내에 병원을 찾아 검진받는 것을 추천해 드립니다. 고양이의 눈은 우주를 닮아 너무 아름다운데요. 이런 아름다운 눈이 혼탁해지고, 더 나아가 시력이 떨어져 고양이가 고생한다면 보호자의 마음은 너무 안타까울 수밖에 없습니다. 사연자분의 선택에 이번 글이 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 고양이가 건강을 회복하고 오래오래 보호자분과 행복하기를 바랍니다.

공원이나 야산을 돌아다니는 떠돌이개는 어떤 이에게는 연민의 대상이지만 또 다른 이에게는 두려움의 대상이다. 떠돌이개 중에는 사람을 잘 따르는 경우도 있지만 떠돌이개의 후손으로 아예 사람과의 관계 형성이 되지 않은 경우도 많다. 지방자치단체들은 "사람을 따르지 않고 민가에 피해를 줬거나 줄 가능성이 있다"는 이유로 떠돌이개들을 '야생화된 유기견'이라 구분한다. 그리고 포획 후에는 통상 일정 기간(10일) 보호하고 이후 안락사하는 유기견과 같은 절차를 따른다. 떠돌이개는 대부분 믹스종이면서 중대형견으로 입양순위에서 밀려 보호소를 빠져나갈 가능성은 낮다. 이는 성견이든 강아지든 마찬가지다. 하지만 이러한 떠돌이개를 외면하지 않은 시민들이 있다. 개의 선한 눈빛과 마주친 시민들은 너나 할 것 없이 음식을 나눠주며 개를 챙겼다. 시민들의 노력 덕분에 떠돌이개는 안락사 대신 해외에서 새로운 견생을 살 준비를 하게 됐다. 경기 군포시 수리산 산책로 일대에 갈색 털의 떠돌이개가 나타나기 시작한 건 올해 4월 초. 개를 목격한 사람들은 저마다 지역 주민들이 모이는 온라인 카페에 글을 올렸다. 대부분은 개의 보호자를 찾거나 안전을 걱정하는 내용이었지만 불편함이나 두려움을 나타내기도 했다. 개를 직접 본 사람들 대부분의 반응은 "개의 눈빛이 선하다"였다. 수리산 둘레길을 자주 산책하는 김미영씨도 5월 초 개와 눈이 마주친 이후부터 개를 챙기기 시작했다. 김씨는 "배가 홀쭉한 채로 다가오길래 닭가슴살을 줬더니 남김없이 핥아먹었다"며 "비가 오는 날에는 비를 잘 피하는지 걱정이 돼서 매일 개를 만나러 갔다"고 설명했다. 김씨와 같이 개를 챙기는 사람들은 개의 이름을 '산이'라고 지었다. 산이를 챙긴 시민들이 20명은 넘었다. 이들 대부분은 산이의 사정을 안타깝게 여겼지만 이미 고양이나 반려견을 기르고 있는 상황이라 산이를 입양할 수 있는 여건이 되지 않았다. 이들이 할 수 있는 일은 매일 산이의 밥을 준비하고, 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 입양처를 알아보는 일이었다. 김씨는 "반려견을 키우는 분 가운데는 진드기약, 심장사상충 약을 챙기고, 다른 분은 사료를 주고, 또 다른 분은 간식을 준비했다"며 "각자 할 수 있는 선에서 산이를 챙겼다"고 전했다. 이어 "사람도 무서워하지 않고 주책없이 다른 개들을 좋아해 쫓아다니는 모습을 보니 더 안쓰러웠다"며 "적어도 개를 보호소로 보내 안락사시키고 싶지는 않다는 마음이 모아졌다"고 덧붙였다. 자신을 챙겨주는 사람들을 아는 듯 개는 둘레길에 자주 출몰했고, 그만큼 지자체에는 개를 포획해달라는 민원도 많았다. 지자체는 몇 번이나 포획틀을 놓고 포획을 시도했지만 성공하지 못했다. 어떤 준비도 없이 지자체에 들어가면 안락사될 가능성이 높다는 걸 아는 시민들이 포획틀에 들어온 산이를 풀어주기도 했다고 한다. 김보근씨도 산이의 '간택'을 받은 경우다. 6월 초 눈이 마주친 다음 자신을 따라오는 산이를 외면하지 못했고, 하루에 두 번씩 산이의 밥을 챙겼다. 슬퍼 보이는 눈빛을 모른 척할 수가 없었다고 했다. 김씨는 "장마 기간에는 사료가 젖을 것을 염려해 옷 박스를 가져와 밥자리를 준비했다"며 "2개월 정도 챙겨주니 산이가 냄새를 맡기도 하고, 다가와 건드리기도 했다"고 말했다. 하지만 산이와 시민들의 불안정한 동행이 계속될 수는 없었고, 이들은 유기동물 보호단체인 동물과함께행복한세상에 도움을 요청했다. 산이의 갈 곳을 알아보던 중 7월 말 다른 시민들의 신고로 119에 포획돼 지자체 보호소로 들어가게 됐다. 포획하고 보니 이제 한 살이 된 수컷 강아지였다. 강희춘 동물과함께행복한세상 이사는 군포시의 협조로 산이를 보호소 밖으로 데리고 나왔고, 산이는 현재 해외 입양을 위한 훈련소에서 지내고 있다. 소식을 들은 시민들은 산이를 위한 후원계좌를 열고 십시일반 훈련소 비용을 보탰다. 김보근씨는 "이제 비도 맞지 않고 돌팔매 맞을 걱정도 없이 안전한 공간에서 살게 돼서 너무 기쁘다"며 "좋은 가정을 만나 사랑받고 살았으면 좋겠다"는 바람을 전했다. 강 이사는 "보호자에게 버려지고, 잡히면 안락사될 운명의 개였지만 사람들이 관심을 갖고 포기하지 않으면 살릴 수 있다는 걸 보여줬다"며 "산이가 좋은 가족을 만날 때까지 최선을 다하겠다"고 말했다.

AI앵커가 전해드립니다. ‘이주의 동물 이슈’ 시작합니다. 맹견 두마리가 대형견 한 마리를 공격하는 영상에 논란이 일고 있습니다. 같은 집에 사는 세마리 중 두 마리가 한 마리를 심하게 공격한 건데요. 그러나 보호자는 이 공격을 말리지 않았습니다. 경찰은 공격받는 개의 고통을 방치한 보호자를 동물학대 혐의로 조사 중입니다. 법률 전문가들은 보호자의 고의성 여부가 동물학대 혐의를 입증할 중요한 요소로 보고 있습니다. 경기 부천시의 한 오피스텔 테라스입니다. 맹견 로트와일러 두 마리가, 셰퍼드 한마리를 양쪽에서 물고 잡아당깁니다. 마치, 살아 있는 개를 놓고 줄다리기를 하는 것 같습니다. 셰퍼드는 이 상황에서 벗어나려고 잠시 버둥댔지만, 이내 로트와일러에게 끌려갔습니다. 셰퍼드를 문 로트와일러가 거칠게 흔들어대는 모습도 담겼습니다. 공격적인 행동이 벌어지는 동안, 이들을 말리는 보호자는 없었습니다. 지난 19일 낮에 이웃 주민이 촬영한 이 영상은, 소셜 미디어에서 급속도로 확산됐습니다. 영상이 공개되자, 관할 지방자치단체와 경찰서에 보호자를 처벌하라는 민원과 신고가 이어졌습니다. 부천 원미경찰서는 오피스텔에 거주하는 반려견 보호자를 찾아가 조사를 시작했습니다. 보호자는 “개를 좋아해 테라스가 있는 집으로 이사 왔고, 학대할 생각은 없었다”고 밝혔습니다. 그런데 경찰 조사 결과 지난달에도 이 보호자를 상대로 비슷한 신고가 두 차례 접수된 사실이 드러났습니다. 게다가 경찰이 현장을 조사할 때, 공격 당한 셰퍼드는 모습이 보이지 않았습니다. 보호자는 이에 대해 “이전에도 비슷한 일이 있어서 셰퍼드는 분양을 보냈다”고 진술했습니다. 실제 셰퍼드는 경기 연천군에 거주하는 노부부에게 분양된 걸로 확인됐습니다. 셰퍼드는 22일 동물병원 진료를 받았고, 귀를 포함한 피부 곳곳에서 물린 상처가 발견됐습니다. 경찰은 “개들의 공격성이 방치되고 있다”는 신고 내용을 바탕으로 조사 중입니다. 법률 전문가들은 고의성 여부가 동물학대 혐의를 입증할 기준으로 보고 있습니다. 셰퍼드가 공격당하고 있다는 신고가 여러 차례 있었음에도, 보호자가 적극적인 조치를 취하지 않은 사실을 보면 고의성이 의심될 수 있습니다. 동물보호법 10조에는 ‘훈련 상황이 아님에도, 다른 동물과 싸우게 해서 고통을 주거나 상해를 입히는 행위’가 동물학대로 규정돼 있습니다. 한편, 보호자가 허가없이 맹견을 키운다는 의혹 제기도 있었지만, 이는 사실과 달랐습니다. 현행법상 '맹견 사육허가제'는 유예기간을 거쳐 내년 4월부터 시행될 예정입니다. 경찰은 보호자가 받는 혐의에 대해, “수사 중인 사안에 대해 자세한 내용은 더 말할 수 없다”고 밝혔습니다. 이번 사건은 개정된 동물보호법이 아니었으면 입건조차 어려웠을 수 있습니다. 과거에는 동물이 재물로 여겨진 법 해석 때문에, 자신의 동물을 다치게 한 행위를 재물손괴로 처벌하기 어려웠던 겁니다. 그러나, 지난해 동물보호법이 개정되면서 자신이 키우는 동물에 대한 관리 책임도 함께 물을 수 있게 됐습니다. 앞으로 사법기관에서 이같은 사건에 어떤 결론을 내릴지 주목됩니다. ▽더 많은 동물 뉴스 만나보기▼

지난 7월 동물권행동 카라가 충남 보령시의 한 불법 번식장에서 개들을 구조하던 중 번식업자로부터 들은 얘기입니다. 활동가들은 번식장 바닥을 기어 다니던 작은 몰티즈 믹스견을 발견했는데, 번식업자는 종견으로 쓰이다 더 이상 번식이 어려워진 여섯 살 된 개를 그 자리에서 포기했습니다. 활동가들은 긴급히 개를 번식장에서 데리고 나왔습니다. 개는 번식장 밖 수의사들이 진료하는 동안 천천히 주변을 둘러보았습니다. 개는 번식장 밖으로 나온 게 처음이었겠지요. 활동가들은 2㎏덩치에 불과한 작은 개에게 '수르'(6세∙수컷)라는 이름을 지어 주었습니다. 병원 검진 결과 피부병이 심하고, 번식에 동원할 수 없을 뿐 다른 곳은 다행히 건강했습니다. 카라의 입양센터인 더봄센터에서 지낸 지 2개월째. 피부병이 심하던 살갗에는 뽀얀 털이 자라기 시작했습니다. 활동가들이 수르를 보면 이구동성으로 하는 말이 있습니다. "백점 만점에 백점"이라는 겁니다. 미용도 잘하고, 배변도 잘 가리고, 다른 개들과도 잘 지냅니다. 하지만 무엇보다 장난치는 것, 사람 품에 안기는 걸 제일 좋아한다고 해요. 또 "손" 하면 손을 내밀게 하는 것도 알려줬는데 바로 해낼 정도로 똑똑하다고 합니다. 박아름 카라 활동가는 "수르는 푹신한 방석을 좋아하는데 지금까지 번식장 바닥에서만 살아온 걸 생각하면 더 안타깝다"고 말합니다. 박 활동가는 "여섯 살의 나이는 입양 가기에는 전혀 늦지 않았다"며 "좋은 가족을 만나 평범한 반려견으로 살아갈 날이 빨리 왔으면 좋겠다"는 바람을 전했습니다. ▶'맞춤영양' 반려동물 사료 브랜드 로얄캐닌이 유기동물의 가족 찾기를 응원합니다. '가족이 되어주세요' 코너를 통해 소개된 반려동물을 입양하는 가족에게는 반려동물의 나이, 덩치, 생활습관에 딱 맞는 '영양 맞춤사료' 1년 치(12포)를 지원합니다. ▶입양 문의: 동물권행동 카라 위 사이트가 클릭이 안 되면 아래 URL을 주소창에 넣으시면 됩니다. https://www.ekara.org/kams/adopt/1494

요즘 제일 '핫'한 동물을 꼽으라면 경기 용인시 에버랜드 판다월드에 살고 있는 판다 '푸바오'와 얼마 전 태어난 쌍둥이 여동생을 빼놓을 수 없겠다. 지난 7월 20일 세 번째 생일을 맞은 푸바오 생일 초청 이벤트에는 80명 모집에 8,000명이 지원했고, 온라인 커뮤니티 팬들은 지하철역에 판다 가족 광고를 실었다. 쌍둥이 여동생 이름 공모에는 2만 명이 참여했고, 이들의 일거수일투족에 대한 보도도 끊이지 않고 있다. 푸바오 성장기를 담은 사진집과 카카오톡 이모티콘도 불티나게 팔린다. '푸바오 앓이'라는 말까지 등장했을 정도다. 푸바오를 비롯한 판다가 인기를 끄는 이유를 분석한 기사들도 많다. 대체로 ①사육사와의 친밀한 모습을 보여주는 등 스토리가 있고 ②정기적으로 일상을 엿볼 수 있는 영상 콘텐츠가 풍성하다는 점이 꼽혔다. 하지만 무엇보다 귀여운 외모가 아닐까 한다. 동물학자 콘라트 로렌츠는 인간이 본능적으로 거부하기 어려운 귀여운 외양을 '베이비 스키마'(Baby schema)란 용어로 설명했다. 통통한 볼, 큰 눈, 둥근 머리, 작은 코와 턱 등 영유아적 특성이 모성 또는 부성애를 자극한다는 것인데, 판다가 베이비 스키마의 대표주자로 거론되는 것이다. 국제적 환경단체 세계자연기금(WWF)의 역할을 자세히는 모른다 해도 판다 로고를 기억하는 이들은 있을 것 같다. WWF의 설립자 중 한 사람인 피터 스콧 경이 1961년 설립 기반인 유럽에서 많은 사람들이 판다를 멸종위기의 상징 동물로 여기는 점에 착안해 직접 디자인했다고 한다. 판다의 로고 디자인은 시대에 따라 조금씩 변화해 왔는데 귀는 더 동그래지고 눈은 더 커졌다. 조금씩 달라졌지만 로고들의 공통점은 귀여움이다. 동물의 귀여운 외모는 유기동물 입양에도 큰 영향을 미친다. 앞서 언급한 베이비 스키마에 따른 귀여운 얼굴의 유기동물들을 선호하는 현상이 두드러지기 때문이다. 예전보다 믹스견이나 믹스묘에 대한 관심이 높아지면서 이들을 입양하는 사람들도 늘고 있지만 이때도 귀여운 외모 선호 현상은 존재한다. 귀여운 외모의 동물을 좋아하는 것은 문제가 아니다. 다만 사람의 기준에 귀엽지 않다고 해서 관심 밖에서 멀어지고, 보호 활동이나 입양 순위에서 밀리는 현실에 대해서는 얘기하고 싶다. 이런 이유 때문에 해외에는 못생긴 동물 보호의 필요성을 전하는 단체도 생겼다고 한다. 2012년 영국 생물학자이자 대표 코미디언 사이먼 와트는 '못생긴 동물 보전협회'(The Ugly Animal Preservation Society)를 만들고 "소외되는 못생긴 동물들의 인지도를 높이기 위해 설립했다"며 "모든 사람이 판다와 북극곰, 눈표범은 알고 있지만 이제는 블로브피시, 민달팽이, 다람쥐원숭이에 관심을 가져야 할 때"라고 호소했다. 동물판에도 만연한 외모지상주의에 대해 생각하던 중 '자세히 보아야 예쁘다, 오래 보아야 사랑스럽다, 너도 그렇다'는 내용을 담은 나태주 시인의 시 '풀꽃'이 떠올랐다. 사랑과 관심이 있어야 자세히 볼 수 있다는 의미를 담았다고 한다. 사람 기준으로 못생긴 동물들에게도 사랑과 관심이 확산되기를 바란다.

학업이나 취업 등을 이유로 집을 떠나본 경험이 있을까요? 그 기억을 가진 반려인이라면 가족은 물론 반려동물과 이별하던 때가 기억나지 않을까,하는 생각이 드는데요. 미국에 사는 클로에 씨도 대학교에서 기숙사 생활을 하다 잠시 집으로 돌아와 반려견들과 시간을 보냈다고 해요. 하지만 어느덧 여름방학은 끝나가고, 기숙사로 돌아가야 하는 클로에 씨는 아쉬운 마음을 뒤로 하고 다시 짐을 챙겼는데요. 그런데 그의 반려견이 어느새 여행 가방에 미리 자릴 잡고 들어가 얼굴을 파묻은 채 기다리고 있었습니다. 마치 "나도 데려가~!"라고 땡깡 피우는 것 같지 않나요? 클로에가 영상 공유 앱 '틱톡'에 이 모습을 게시했고, 순식간에 1,270만회 넘게 재생됐다고 해요. 공감 댓글도 9,800개에 달했고요. 대부분의 댕집사들은 댓글에 이런 말들을 남겼다고 하는데요. 아마 한국의 댕집사들도 같은 생각이겠죠? 불가능하겠지만, 많은 이들의 성원을 등에 업고.. 동반 출석 안 될까요? 이렇게 귀여운데? ▽▼재미 한 스푼, 감동 두 스푼! 세상 모든 동물들의 이야기 만나보기▽▼

차량에 배설물을 떨어트리고 농작물을 해치는 골칫덩이인가, 관광객을 불러들이는 관광자원인가. 겨울 철새인 떼까마귀가 2016년부터 경기 남부와 전북 김제, 울산의 도심지로 날아오면서 배설물과 소음, 농작물 피해를 호소하는 목소리가 높아졌다. 떼까마귀의 피해 정도나 환경이 다른 지방자치단체들은 퇴치, 포획, 관광활성화 등 각기 다른 해법을 모색하고 있다. 6일 환경부 산하 국립생물자원관에 따르면 떼까마귀는 참새목 까마귀과로 몸길이 44~47㎝에 가늘고 뾰족한 부리가 특징이다. 몽골 북부, 시베리아 등지에 살다 추위를 피해 매년 10월쯤 우리나라를 찾은 뒤 3, 4월에 다시 북쪽으로 간다. 주로 넓은 평야에서 무리를 이루며 논, 보리밭 등 농경지에서 먹이활동을 하던 떼까마귀가 왜 도심 한복판을 터전으로 삼게 됐을까. 경기 남부와 울산 도심지에 떼까마귀가 급격히 늘어난 것은 2016년부터다. 수원시, 화성시 등에는 매년 2만~4만 마리, 김제시에는 7만 마리, 울산에는 7만~10만 마리가 도래하는 것으로 추정된다. 떼까마귀는 텃새인 큰부리까마귀보다 몸집이 작고 군집성이 강해 무리 생활하는 특성이 있다. 낮에는 논밭, 초지대를 찾아 씨앗이나 벌레 잡이 등의 먹이활동을 하고 해가 질 무렵 휴식에 적합한 장소로 모여든다. 문제는 이들이 잠자리를 도심 한복판 전깃줄로 선택했다는 데 있다. 이들이 어떤 경로로 도심에 정착했는지와 관련해 아직 명확하게 조사된 적은 없다. 떼까마귀 생태조사에 대한 연구는 이제 막 시작한 단계다. 국립생물자원관이 지난해 11월부터 올해 2월까지 조사한 '도심 내 떼까마귀 잠자리 이용 현황 및 환경요인 분석'을 보면 경기 남부에서는 2000년 이후 산림(6.2%↓), 경작지(27.1%↓) 면적이 줄어든 반면 도심(22.5%↑) 면적은 늘었다. 이 같은 경향은 화성시에서 특히 두드러졌다. 떼까마귀 입장에서는 안정적으로 살 수 있는 공간을 잃어버리게 된 것이다. 반면 떼까마귀에게 도심은 매력적인 잠자리가 됐다. ①도심에는 떼까마귀의 포식자인 수리부엉이가 없고 ②앉아서 쉴 수 있는 전깃줄이 있으며 ③포식자 접근을 쉽게 확인할 수 있는 조명까지 갖추고 있어서다. 최유성 국립생물자원관 국가철새연구센터 연구사는 "떼까마귀에게 처음부터 도심지가 좋은 서식환경은 아니었겠지만 도심지가 주는 이점에 적응해버린 것으로 보인다"고 설명했다. 최 연구사는 "떼까마귀는 주로 건물 3~4층 사이 전깃줄에 모여있다"며 "가로수나 간판 조명이 아래를 비추면서 떼까마귀가 빛으로부터 받는 영향은 적은 반면 포식자 접근은 쉽게 확인할 수 있는 이점이 있다"고 덧붙였다. 울산은 경기 남부와 상황이 다르다. 울산 역시 지역 주민에게 피해가 없는 것은 아니지만 그 정도가 덜하다. 떼까마귀들이 잠자리를 도심이 아닌 태화강 옆 대나무숲(6만5,000㎡ 규모)을 택했기 때문이다. 떼까마귀는 아침이 되면 대숲에서 나와 울주군 두서면, 경북 경주시 등으로 흩어져 먹이를 찾고 해 질 무렵 다시 대숲으로 돌아온다. 떼까마귀의 이동 경로에 있는 대숲 주변 삼호동, 태화동 일대에만 배설물 등으로 인한 피해가 발생하고 있는 상황이다. 떼까마귀는 장기간에 걸쳐 무리 지어 농작물에 피해를 준다는 이유로 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 시행규칙'에 의해 '유해야생동물'로 지정, 관리되고 있다. 유해야생동물은 기초 지방자치단체장 허가로 포획할 수 있다. 최근에는 각각 내수면 양식업과 어업, 농작물과 과수에 피해를 준다는 이유로 민물가마우지와 큰부리까마귀가 유해야생동물로 지정될 예정이다. 이 조항을 이용해 제주 우도에서는 보리, 쪽파, 마늘 등 농작물에 피해를 준다며 지난해에만 떼까마귀 257마리를 포획해 소각 처리했다. 최근에는 김영진 더불어민주당 의원이 도심지에 야생동물로 인한 피해 예방시설의 설치를 지원하는 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률' 일부개정법률안을 발의하기도 했다. 반면 도심 한복판에서 총기를 사용해 이들을 포획하는 건 쉽지 않다. 더욱이 근본적인 해결방안 없이 무작정 포획을 통해 수를 줄이는 것이 장기적인 감소 효과로 이어진다고 보기 어렵다는 게 전문가들의 의견이다. 이 때문에 지자체들은 퇴치 활동을 벌이는 한편 주민 보상, 시민인식 개선 등에 나서고 있다. 수원시는 매년 11월부터 다음 해 3월까지 떼까마귀 퇴치와 청소기동반을 운영하고 있다. 수원시 환경정책과 관계자는 "떼까마귀를 시민의 통행이 많은 지역에서 인적이 드물고 주차 차량이 없는 곳으로 유인하는 방식으로 퇴치활동을 하고 있다"며 "다만 레이저 퇴치기를 활용하면 떼까마귀가 외곽지역으로 이동하지만 효과는 일시적으로 보인다"고 설명했다. 실제 환경부 과제로 한국환경산업기술원과 서울대, 데이터 수집 신생기업 파프리카가 떼까마귀 데이터를 수집해 분석한 결과가 이를 보여준다. 6주간 퇴치 작업을 하니 떼까마귀가 다른 곳으로 이동했지만 1주간 작업을 멈춘 결과 다시 돌아오는 것이 확인됐다. 울산의 경우는 떼까마귀로 인한 주민들의 보상과 함께 이들의 군무(群舞)를 오히려 관광자원으로 활용하고 있다. 먼저 서식지 인근 배설물로 피해를 입은 차량의 청소작업 등 피해지역을 지원하고 태양광 설치 등을 통해 친환경 마을로의 전환을 돕고 있다. 또 시민과 관광객을 위해 올해 12월 태화강 떼까마귀 군무해설장을 운영할 예정이다. 신화자 울산시 환경정책과 자연환경팀장은 "떼까마귀의 잠자리인 삼호대숲을 보전하고 지속 관리하는 한편 시민들에게도 유해한 동물이 아니라 겨울 철새로서 긍정적 인식 전환을 할 수 있도록 노력하고 있다"고 설명했다. 떼까마귀 출몰로 인한 갈등을 줄이기 위해서는 단기와 장기로 나눠 해법을 모색해야 한다는 의견이 제기되고 있다. 단기적으로는 이들의 주요 휴식 공간에 배설물이 떨어지지 않도록 분변받이를 설치하는 방식으로 피해를 줄이는 한편 장기적으로는 전선지중화를 통해 떼까마귀가 도심에서 쉴 수 있는 곳을 없애고, 울산의 사례처럼 떼까마귀가 안전하게 쉴 수 있는 대체 서식지를 조성해야 한다는 의견이 나온다. 윤지원 서울대 산학협력단 연구원은 "전신주 유무에 따른 떼까마귀의 출현율을 연구 중인데 실제 출현에 큰 차이가 있었다"고 설명했다. 이에 앞서 해결 방안 모색에 있어 가장 중요한 것은 떼까마귀의 생태적 특성을 이해하기 위한 연구와 조사가 뒷받침되어야 한다는 것이다. 최유성 국가철새연구센터 연구사는 "대체 서식지를 조성한다고 해서 떼까마귀들이 곧바로 이곳을 선택한다는 보장은 없다"며 "선택의 가능성을 높이려면 떼까마귀의 습성을 정확히 이해하기 위한 생태조사가 우선돼야 한다"고 지적했다. 최 연구사는 또 "인간과 동물이 함께 살아가야 하는 과정에서 일부 불가피하게 개체 수 조절과 관리가 필요하다고 본다"면서도 "다만 유해야생동물 지정 등 단순한 접근이 아니라 이에 앞서 이들을 관리할 수 있는 대책을 먼저 만들고 실행해야 한다"고 강조했다. 인간과 야생동물의 갈등 발생 시 포획, 퇴치 등의 방법을 선택할 경우 동물복지에 미치는 영향을 최소화하는 방법을 고려해야 한다는 의견도 있다. 이형주 동물복지문제연구소 어웨어 대표는 "동물이 미치는 영향이 적극적 조치가 필요할 정도인지를 평가할 수 있는 지표가 있어야 한다"며 "야생동물 복지 평가와 개선 방법에 대한 연구 및 사회적 논의가 필요하다"고 제안했다.

Q. 국내에서는 주로 어떤 매미가 살고 있나요. A. 국내에서 주로 볼 수 있는 매미는 참매미, 말매미, 쓰릅매미, 애매미입니다. "맴~맴~맴~" 우는 건 참매미, "치이이이~" 우는 건 말매미입니다. 최근에는 말매미가 더 눈에 띄는 것처럼 보이는데요. 아열대 기후를 선호하는 말매미는 예전에는 주로 제주 남부지방에서 서식했지만 도시 열섬현상으로 도심에서도 잘 적응하면서 그 수가 늘어난 것으로 보입니다. 애매미는 기온이 올라가면 상대적으로 활동을 덜 하는데 수풀이나 산에서 쉽게 볼 수 있습니다. Q. 폭우 때는 매미 소리가 잘 들리지 않습니다. 이럴 때 매미는 어디에 있나요. A. 비가 오는 날에는 제한적으로 활동합니다. 소리를 내는 매미는 수컷뿐이며, 이들이 내는 울음은 짝짓기를 위해 암컷에게 보내는 세레나데입니다. 수컷 매미는 비가 오면 암컷이 자신의 소리를 잘 듣지 못한다는 걸 본능적으로 알기 때문에 잘 울지 않습니다. 매미는 주로 나뭇가지 사이에서 쉬는데요. 발톱이 발달해 있어 비가 와도 잘 버틸 수 있습니다. Q. 매미는 7년간 땅속에서 살고 지상에서 한 달 정도 생활한다는데요. A. 종마다 다르지만 보통 국내에서 볼 수 있는 매미는 땅속에서 3~5년 정도 생활합니다. 같은 종이라고 해도 그 기간은 다릅니다. 무려 3~5년에 달하는 유충 시기에 비하면 성충의 수명은 매우 짧은 편입니다. Q. 매미를 잡는 사람들이 있는데, 함부로 잡아도 될까요. A. 매미는 멸종위기종이나 우리나라 고유종이 아니므로 현행법상 포획할 수 있습니다. 그렇다고 함부로 잡아도 된다는 건 아닙니다. 연구를 위해 부득이하게 매미를 채집해야 하는 경우가 있지만 모든 생명은 생태계에서 자신의 역할을 하고 있다는 점을 생각해 주셨으면 합니다. 매미는 크기가 큰 편이라 조류나 다른 야생동물의 먹이원이 되고, 사체는 비료 역할을 합니다. 작은 생명이라도 무분별하게 잡는 것은 바람직하지 않습니다. 도움말: 박선재 환경부 국립생물자원관 연구관

사람은 동물을 기르며 고기와 가죽, 털을 얻는다. 보다 저렴한 가격에 많은 양을 생산하기 위해 대부분의 이른바 '가축'은 밀집 사육되고 있다. 가축은 경제적 가치로만 평가되면서 경제동물, 산업동물로 불린다. 사람이 이용하는 동물이지만 사육환경을 개선하고, 불필요한 고통을 최소화하자는 취지로 동물복지 개념이 도입되며 농장동물이라는 용어도 생겼다. 농장동물의 치료비가 도축했을 때 비용보다 더 든다면 농장주 입장에서는 동물을 치료하지 않는 게 현실이다. 그렇다고 이들을 방치하고, 고통 속에 둬도 된다는 얘기는 아니다. 이번 집중호우로 수해를 입었을 때도 농장동물 수의사의 역할은 컸다. 젖소를 전문으로 진료하는 하현제 고려동물병원장은 9일 한국일보와의 인터뷰에서 "농장동물 수의사는 농장주를 위해 동물을 관리하면서도 동물의 고통을 예측하고 최소화하는 역할을 한다"며 "안전한 식량자원 확보뿐 아니라 동물복지를 위해 반드시 필요하다"고 밝혔다. 하 수의사는 경기 안성시에서 정보통신기술(ICT)을 접목한 스마트팜 형태의 젖소 농장인 송영신목장 2곳을 운영하는 농장주이기도 하다. 두 농장은 2017년 1월 국내에서 처음으로 정부로부터 동물복지인증을 받았다. -젖소를 진료하는 수의사가 된 계기는. "농촌에서 태어나 소 키우는 걸 보며 자랐다. 어릴 때부터 소를 진료하는 수의사를 봤고, 오히려 개와 고양이를 진료하는 수의사가 생소했다. 소를 진료하는 수의사가 되기 위해 수의대에 진학했다. 한우는 질병이 거의 없어 바로 도축되는 경우가 많지만 젖소는 스트레스가 많은 편이라 수의사의 역할이 더 필요하다. 수의사는 달걀, 고기, 우유 등 안전한 먹거리를 생산하는 축산업의 한 부분을 담당한다고 생각한다." -드라마에서는 한 수의사가 모든 농장동물을 다 진료하던데. "소, 돼지, 닭 등 종별로 전문 수의사가 따로 있다. 해당 축종이 많은 지역에 전문 수의사도 몰려 있다. 예컨대 우유를 생산하는 젖소 수의사는 낙농가가 많은 경기와 충청 지역에서 주로 활동한다." -농장동물 수의사는 어떤 일을 하나. "응급진료보다는 농가를 정기적으로 방문해 관리하는 예방의학에 중점을 둔다. 소의 경우 가장 중요한 것은 산과 진료다. 개체가 번식에 적합한지, 임신이 됐는지, 발정이 왔는지 등을 살핀다. 생산성을 높이기 위해 수정란 이식 등을 통한 종 개량도 한다. 백신 접종, 전염병 방제 등 공수의사 업무와 거세와 발굽 자르기 등 건강 관리 업무도 있다. 응급진료도 하지만 사료의 질과 사육 환경이 개선되면서 전보다 줄었다." -올해 집중호우로 수해를 입은 농장동물이 많은데. "밀폐된 구조의 농장에서 대량 밀집사육을 하는 특성상 동물이 대피하기 쉽지 않다. 소는 줄을 풀어 준다면 헤엄을 잘 치는 편이라 그나마 물이 닿지 않는 곳으로 이동할 가능성이 높다. 다만 목숨을 건졌다 해도 수인성 전염병 등에 걸릴 가능성이 많다. 필요한 경우 외상치료와 약물치료를 하며 소독, 방역과 관련해 농가에 자문을 한다." -소는 어떤 경우에 진료나 수술을 하나. "난산과 기립불능인 경우다. 어미 소는 분만 후 영양소 부족으로, 송아지는 설사로 수의사를 찾는 경우가 많다. 장이 꼬이는 등 소화기 질병의 경우에는 수술을 한다. 소는 이동시킬 수가 없기 때문에 수술할 수 있는 위치에 소를 움직이지 못하도록 보정하는 게 중요하다. 이후 부분마취를 하고 손을 뱃속으로 넣어 수술을 하게 된다." -소가 아플 때, 치료보다 도축하는 경우가 많나. "농장주는 돈을 벌기 위해 소를 키우는 거라 소 값보다 치료비가 더 나오면 치료하지 않는다. 질병에 걸린 소의 회복 여부를 결정하는 게 수의사의 역할이다. 또 부상당한 소의 경우 긴급하게 도축할 수 있는 절박도살제도가 있는데, 이 역시 수의사가 판단한다. 식용으로 불가능하다면 안락사를 하게 된다. 드물지만 끝까지 치료해 달라, 살려 달라는 경우도 있다." -농장을 직접 운영하는 이유는. "지속가능한 축산 모델을 만들고 싶다. 가축분뇨 퇴비화를 통해 땅을 살리고, 소들의 고통을 예측하고 최소화함으로써 동물복지를 높이고, ICT기술을 이용해 노동력을 줄이고 생산성을 높이는 스마트팜을 구현하고자 한다. 또 대부분의 농장동물 수의사는 1인 동물병원을 운영하면서 어려움이 많다. 제대로 된 시스템을 갖춰 보고 싶어서 17명의 수의사가 함께 근무하는 병원을 운영하게 됐다." -동물복지를 위해 노력하는 부분은. "축분에 피트모스라는 천연유기물을 섞어 퇴비를 만들고 있는데 냄새가 나지 않고 파리가 생기지 않는다. 쾌적한 환경을 만들어 소들이 질병에 걸리지 않도록 하는 데 주력하고 있다. 또 2016년부터 소에게 '카우톡'이라는 위 내 바이오 센서를 먹여 위 속 환경을 모니터링한다. 발정 시기, 건강 징후 등도 파악할 수 있기 때문에 소마다 주치의가 있는 셈이다. 국내에는 전체 농장의 약 10%에 적용되고 있다. 착유를 위해서는 로봇 착유기를 도입해 소의 스트레스를 줄이고 있다. 궁극적으로 소가 고통스러워하는 시간을 줄이기 위한 작업들이며, 이는 결국 농장주의 손실도 최소화할 수 있다." 전국 10개 수의대에서 졸업 후 농장동물 수의사를 지원하는 사람은 손에 꼽는다. 더욱이 농장동물 수의사는 대부분 1인 동물병원이라 일할 병원을 찾기 쉽지 않다. 그럼에도 가장 중요한 점은 진료할 동물에 대한 관심이 많아야 한다는 것이다. 농장주가 필요로 할 때 언제든 농장으로 달려갈 준비가 되어 있어야 하므로 체력과 성실함도 중요하다. 동물이 휴일을 따져가며 고통을 호소하지 않기 때문이다. 농장동물의 경우 암, 당뇨, 신장병 등을 고치는 게 아니다. 질병 예방 및 예후 관리 측면이 크다. 생명 존중을 기본으로 하지만 경제성을 따지는 농장주의 입장도 고려해야 한다. 또 농장주와는 대부분 일회성이 아닌 지속적인 관계를 맺게 되므로 소통 능력도 필수다. 농장동물 수의사 지원자가 적은 이유는 사람들이 농장동물을 접할 기회가 없는 영향이 있다. 이 때문에 농장동물 수의사 인턴십 제도 도입 등 수의사 양성을 위한 제도가 마련돼야 한다. 농장동물이 존재하는 한 수의사는 꼭 필요한 만큼 정책적으로 농장동물 수의사를 키울 필요가 있다. 도움말: 하현제 고려동물병원장

"10마리 중 4마리 사망하는 지자체 보호소, 환경 개선해주세요"라는 제목으로 보도(4월 21일)한 애니청원에 포털사이트와 한국일보닷컴, 동물보호단체 동물자유연대 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공감해 주신 분이 1,200여 명에 달했습니다. 지자체 보호소에 들어온 동물의 고통을 줄이기 위한 예산과 인력을 확보해 달라는 '백미'(지자체 보호소에서 구조된 스피츠)의 청원에 많은 이들이 공감해 주셨는데요. 농림축산식품부 동물복지정책과에 지자체 보호소 환경 개선을 위한 방안을 물었습니다. 동물자유연대의 한재언 법률지원센터 변호사는 동물보호법 개선 방향을, 채일택 정책팀장은 문제 제기 배경을 설명해 드립니다. -2021년 기준 전국 지자체가 유기동물 구조∙보호에 사용한 전체 예산은 297억4,000만 원입니다. 동물단체는 이전부터 치료비 항목을 별도로 책정해야 한다고 주장해 왔는데요. 전체 예산 중 치료를 위한 예산은 파악하고 있나요. "동물보호센터 운영비용 중 치료비용을 파악하기 위해서는 별도의 행정 조사가 필요한 상황입니다. 다만 정부는 올해 유기·유실동물 관리 수준 개선을 위해 구조·보호, 응급치료, 의약품 구입을 위한 구조∙보호비로 8억4,000만 원을 지원했습니다." (이하 농식품부 동물복지정책과) -지난해부터 입소한 동물이 응급치료가 필요한 경우 치료를 해야 하는 등 동물보호센터 운영지침이 바뀌었습니다. 그럼에도 자연사와 안락사 비중이 44.1%로 전년보다 높아졌는데요 그 이유는 뭐라고 보나요. "자연사 비중의 경우 입소 시 동물의 건강 상태가 가장 큰 요인으로 작용할 것으로 보입니다. 정부는 새로운 지침의 정책 효과가 극대화되도록 지자체 및 관련 기관과 적극 노력할 계획입니다. " "보호소에 입소한 동물 중 고양이가 차지하는 비중이 27.4%로 전년보다 소폭 늘었고, 고양이의 자연사율도 51.3%에서 53.3%로 2%포인트 높아졌습니다. 고양이의 높은 자연사율 문제가 해결되지 않은 게 영향을 준 것으로 보입니다. 특히 0세 개체군의 자연사율은 55.9%로 심각한 수준인 반면 고양이 입양률은 3.9%포인트 줄었습니다. 코로나19로 보호소 내 고양이 입양봉사자의 출입이 제한된 것도 영향을 준 것으로 추정됩니다." (채일택 동물자유연대 정책팀장) -지자체 보호소 여건 개선을 위해 추진하고 있는 정책이 있나요. "27일부터 시행된 동물보호법 전부 개정안에는 지자체 동물보호센터의 시설, 인력 등의 기준이 포함돼 있습니다. 지자체는 보호소에 ➀보호동물 20마리당 1명 이상의 보호･관리 인력을 확보 ➁보호실 및 격리실에 영상정보처리기기 설치 ➂센터장 및 그 종사자가 정기적으로 동물의 보호 및 공중위생상의 위해 방지 등에 관한 교육을 이수하도록 하는 규정 등을 새로 마련했습니다. 아울러 동물보호센터 설치 지원 예산도 지난해 46억9,300만 원에서 올해 70억4,100만 원으로 늘렸습니다." (농식품부 동물복지정책과) -개정된 동물보호센터 운영지침 가운데 어떤 부분을 개선해야 한다고 보나요. "동물보호센터 운영지침 제11조 제1항 제1호에는 보호 대상 동물에 대해 '수의사의 판단에 따라' 검진항목을 생략하거나 추가할 수 있다고 돼 있습니다. 예산은 항상 부족한 상황에서 수의사의 판단에 따라 검진항목을 생략할 수 있도록 해 현실적으로 검진을 제대로 하기 어려워 보입니다." (이하 한재언 변호사) -동물보호센터 운영지침에 보면 '분양이 가능할 것으로 판단되는 개체에 대해 우선적으로 치료할 수 있다'고 돼 있는 점도 비판이 있습니다. "보호소 직원이 주관적으로 입양 가능성이 낮다고 판단한 동물은 우선순위에서 밀려 어떠한 치료도 받지 못하고 '고통사'할 가능성이 있습니다. 또 시∙도 산하 지자체도 별도로 동물보호센터에 들어온 동물 치료에 대한 내용을 규정하고 있는데 의지에 따라 내용에 크게 차이가 있다는 점도 주목할 필요가 있습니다." -동물보호법상 '지자체는 동물 보호∙치료 등에 노력하여야 한다'고 되어 있는데 이를 의무로 바꿔야 한다는 주장이 있는데요. "보호 조치를 지자체가 '노력'하는 수준에 국한시키고 있으므로 '노력하여야 한다'를 '하여야 한다'로 변경해 유기동물에 대한 지자체의 보호, 치료 책임을 부여해야 합니다. 이에 더해 지자체 보호소의 사육∙관리 의무는 추상적으로 규정되어 있기 때문에 보호와 치료 책임을 의무화한다 해도 환경이 개선되지 않을 가능성이 있습니다. 제대로 된 시설을 갖추고 관리할 수 있도록 국가의 지원이 필요합니다." -지자체 보호소 여건 개선을 위해 어떤 방안이 필요하다고 보나요. "개정된 운영지침에는 입소한 고양이 중 스스로 살아갈 수 있는 경우 즉시 방사하도록 개정했지만, 이보다 스스로 살아갈 수 있는 고양이가 입소하지 않도록 하는 게 더 중요합니다. 새끼 고양이의 경우 다시 방사하려 해도 엄마 고양이의 위치를 확인해 돌려보내는 게 사실상 불가능하고, 면역력이 약해 보호소 내 감염 위험도 높습니다. 새끼 고양이는 지역 케어테이커(동네고양이를 돌보는 시민)들과 협력하는 등 실제 동물을 살리고, 보호소 부담도 줄일 수 있는 방향을 모색해야 합니다. 보호 예산 자체가 적습니다. 2021년 기준 마리당 25만 원 정도인데 여기에는 포획부터 보호소 인력의 인건비, 사료비, 안락사 비용이 모두 포함되어 있습니다. 실질적으로 질병이나 상해를 입은 동물에 대한 치료나 보호소의 위생관리를 기대하기 어려운 수준입니다. 이 때문에 근본적으로 적절한 예산이 투입돼야 합니다."(채일택 동물자유연대 정책팀장)

지난해 국내 첫 강아지 아이돌 연습생 그룹 '탠져린즈'와 2기 연습생 그룹 '만다린즈'는 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 되면서 한 마리(오렌지)를 제외하고는 가족을 만났다. 이들은 제주시 한 가정집 마당 쓰레기더미 옆에서 짧은 줄에 묶여 살던 개들이다. 우연히 개들을 발견한 구낙현씨는 보호자를 설득해 구조한 뒤 입양홍보를 위해 강아지 아이돌 그룹 데뷔 콘셉트를 고안했다. 그는 귤 종류로 개들의 이름을 지은 뒤 SNS를 통해 입양공고를 내고, 오프라인 팬미팅(입양행사)을 열면서 큰 호응을 얻었다. 하지만 모두가 쉽게 입양기회를 얻은 건 아니다. 국내에서 20㎏대까지 크는 진도믹스의 입양처를 찾는 게 쉽지만은 않았다. 더욱이 강아지들보다 엄마개들을 선뜻 입양하겠다는 이들은 더 적었다. 구씨는 이 중에서도 '만다린즈'의 모견 '자몽'을 낳은 '온주'(4세 추정)에 대한 걱정이 컸다. 마당에서 제일 오래 지냈고, 사람들이 선호하는 '귀여운' 외모와도 거리가 멀어서였다. 4년의 마당개 생활은 미국 일리노이주 시카고에 거주하는 최한아(38)씨를 만나고 끝났다. 미국에도 유기견이 있는데 최씨가 한국 진도믹스견 '온주'를 입양한 이유는 뭘까. 그는 화상회의 플랫폼 줌(zoom)을 통한 한국일보와의 인터뷰에서 "지난해 한국을 방문하면서 우연히 SNS에서 만다린즈 입양 홍보글을 보게 됐다"며 "이 과정에서 원치 않는 출산을 반복해야 했던 엄마개 온주에게 마음이 갔다"고 설명했다. 미국에서는 중대형견이라고 해서 특별히 입양이 어렵지 않지만 한국 상황은 다르다는 것도 그의 입양 결정에 영향을 미쳤다. 최씨가 처음부터 온주를 입양하려 했던 건 아니었다. 처음에는 온주가 낳은 '자몽'에게 관심이 갔다. 하지만 입양신청서를 작성하는 도중 온주의 존재를 알게 됐고, 온주가 입양 가기 가장 어려울 것 같다는 구씨의 이야기를 듣고 마음이 움직였다고 한다. 최씨가 온주를 입양하는 데 하나의 걱정이 있었다. 세 마리의 반려견 이탈리안 마스티프종 '오딘'과 '로즈', 잉글리시 마스티프종 '행크'와 잘 지낼 수 있을지였다. 오딘은 75㎏, 로즈는 45㎏에 달하는 초대형견이다. 모두 브리더(번식업자)나 지인이 포기한 개들로 최씨 남편이 데려와 함께 기르고 있다. 최씨는 "온주가 다른 셋과 잘 지낼 수 있을지 걱정이 됐다"며 "셋이 워낙 크다 보니 20㎏ 정도의 온주는 소형견처럼 느껴졌다"고 웃었다. 온주는 경계심이 있고 겁도 많은 성격이라 사람뿐 아니라 다른 개들과도 친해지는 데 시간이 걸렸지만 새 환경에 점차 적응해갔다. 최씨는 "다른 셋은 지하에 잘 곳을 마련해줬지만 온주는 1층에서 지내게 하면서 사람과 다른 개들의 일상적인 모습을 보여줬다"고 소개했다. 또 온주 앞에서 같이 잠을 자면서 조금씩 친해지려 노력한 결과 이제 온주는 개들과 마당에 나가 함께 노는 걸 즐기고, 오히려 다른 개들에게 장난을 치는 성격으로 바뀌었다. 최씨의 마음을 아프게 한 사건도 있었다. 비가 내리는 동안 온주가 마당에 나가 배변을 할지 말지 고민하다 배변만 하고 곧바로 실내로 들어온 것이다. 그는 "비 맞는 걸 저만큼 싫어하는데 마당에서 4년간 짧은 줄에 묶인 채 눈과 비를 맞으며 살았을 생각을 하니 마음이 아팠다"고 했다. 온주를 입양한 뒤 달라진 점이 있을까. 최씨는 "온주가 '밥 먹자', '산책 가자' 등을 한국어로 하면 알아듣는데 영어로 하면 아직 못 알아듣는다"며 "덕분에 남편이 한국어를 조금씩 하기 시작했다"고 설명했다. 마지막으로 유기동물 입양을 고려하는 이들을 위해 해주고 싶은 말을 물었다. 최씨는 "유기동물은 상처가 있을 것으로 여기고 교육 등의 문제를 고민하는데 이는 유기동물에만 국한되는 건 아닌 것 같다"며 "모든 동물을 데려올 때 평생 책임질 수 있는지 생각해보고 신중하게 결정했으면 한다"고 답했다. 이어 "다만 보호소에 있는 동물들에게 주어진 시간은 한정되어 있다"며 "온주를 입양하는 데 긴 시간이 걸리진 않았다. 신중하게 결정하되 입양 시 이러한 점도 고려했으면 좋겠다"고 덧붙였다.

얼마 전 소싸움에 대한 기사를 보았다. 코로나19 이후 3년 만에 새롭게 개최된 대회명은 소싸움 대회 대신 '소 힘겨루기' 대회라는 이름으로 열렸다. 청도에서 시작한 소싸움을 시작으로 전국 11개의 자치단체에서 소싸움 대회가 열리고 있다. 격리해제 후 대회를 찾는 사람들이 늘었다는 운영사의 설명 아래 눈을 부릅뜨고 뿔을 맞댄 소의 사진이 있었다. 오래전, 여행 프로그램 방송출연으로 방문했던 인도네시아의 물소 대회가 떠올랐다. 발리에서 열리는 물소 경주였다. 현지 코디네이터는 발리의 물소 경주는 중요한 전통이라 설명했다. 아주 오래전부터 추수한 벼를 옮기는 데 물소와 마차를 이용했고, 동네 사람들도 물소와 함께 운반을 했으며 농사를 마친 논에서 벌어지는 작은 동네 행사였단다. 초기에는 상금이 없었지만 지금은 큰 상금이 걸린 연중행사로 전국에서 참여한다고 했다. 열심히 훈련을 시킨 물소와 사람들이 1등을 하기 위해 모이고, 대회를 보기 위해 인도네시아 전역은 물론 해외에서도 여행객과 사진작가들이 온다고 했다. 새벽안개에 싸인 공터에서 만난 소들은 저마다 정성스레 치장한 모습이었다. 사람들은 각자의 소를 닦고 화려하게 꾸며주고 있었다. 처음엔 순수하게 이걸 보게 된 것을 운이 좋다고 생각했다. 소들의 각양각색 치장도 어여뻤고, 정성껏 치장하는 사람들의 모습은 소를 아끼는 마음이라 생각했다. 한 해의 농사를 함께 짓던 물소와 사람, 그들의 팀워크를 기대하며 '마을 잔치' 같은 경주를 상상했다. 하지만 나의 순수한, 아니 어리석은 착각이었다. 경기가 시작되자 소들은 사람을 태우고 전력을 다해 달렸고, 결승선에서 도달하는 소들은 눈이 희번득거리며 게거품을 문 채 달려오고 있었다. 승패가 갈리고 지나가는 소의 뒷모습을 보자 비명과 함께 와락 눈물이 쏟아졌다. 쉼 없는 채찍질에 소들의 엉덩이에서 피가 흐르고 있었다. 경기에서 진 어떤 소는 주인에게 주먹세례를 맞기도 했다. 생지옥 같았다. 도대체 어느 부분이 전통일까. 큰 상금과 화려한 치장 뒤에서 소들은 피를 흘리고 있었다. 더 속도를 내기 위해 못을 박은 채찍을 쓰고, 경기에 졌다고 주먹질을 하는 것이 전통일까. 현재 우리나라의 동물보호법 제8조에는 도박, 광고, 오락, 유흥 등의 목적으로 동물에게 상해를 입히는 행위를 금지한다. 그런데 농림축산부령으로 정한 소싸움 경기는 이 조항의 예외인 경우에 해당된다. 소싸움 대회는 20분 동안 뿔을 맞대고 힘을 겨루는 대회다. 먼저 도망치거나 무릎을 꿇는 소가 지게 된다. 한 마리가 질 때까지 계속 뿔을 박고 찌른다. 싸움이 격해지면 뿔에 찔려 피를 흘리거나 살이 찢긴다. 잘 싸웠던 소도 늙어서 쓸모가 없거나, 나이와 관계없이 뿔을 다치면 헐값에 도축된다. 소는 본디 초식동물이다. 옆에서 나란히 풀을 뜯고 있어도 서로 굳이 충돌을 만들지 않는 온순한 성향을 가졌다. 동물의 의지와 상관없이 사람이 동물의 고유한 정체성을 무시한 전통은 전통이 아닌 학대다. 동물학대의 모든 조건을 가짐에도 불구하고 전통으로 보호받을 이유는 없다. 사회 전반에 걸친 동물 친화적인 변화도 받아들여야 한다. 발리에서 만난 화려한 치장 뒤에 피를 흘리는 물소도, 힘겨루기를 하기 위해 뱀탕을 먹고 싸우는 한국의 소도, 그 소들을 보면서 환호하는 사람들보다는 기분 나빠하는 사람들이 월등히 많을 것이다. 불편하고 언짢은 기분, 동물도 사람과 마찬가지로 고통은 피하고 자신을 보호하고 싶은 존재라는 걸 알기 때문이리라. 근본적으로 같은 선상에 있는 생명체라는 인식이 더 보편적 정서다. 시대가 변하면 전통도 변한다. 시대는 변한 지 이미 오래다.