프로축구 K리그2 경남FC(4위)가 준플레이오프에서 부천FC(5위)와 무승부를 거두고 플레이오프에 진출했다. 경남은 29일 경남 창원축구센터에서 열린 하나원큐 K리그2 2023 준플레이오프에서 부천과 0-0으로 비겼다. 무승부 시 정규리그 순위 상위팀이 승자가 된다는 규정에 따라 경남은 다음달 2일 김포 솔터축구장에서 김포FC(3위)와 플레이오프를 치르게 됐다. 경남은 지난해에도 부천을 꺾고 플레이오프에 진출한 바 있다. 지난 시즌 정규리그 5위를 기록했던 경남은 준플레이오프에서 4위 부천을 3-2로 꺾었다. 그러나 플레이오프에서 FC안양과 비겨 K리그1 입성 도전을 마무리했다. 올해 플레이오프 역시 단판으로 펼쳐지고, 승리 팀이 K리그1 10위팀과 승강 플레이오프를 치른다. 무승부 시 정규리그 순위가 높은 김포가 올라간다. 이날 외나무다리에서 만난 경남과 부천은 수 차례 찾아온 득점 기회를 살리지 못했다. 전반 11분 경남 송홍민이 상대를 속이는 프리킥을 날렸지만 공은 골대 옆그물을 때렸다. 부천도 번번이 아쉬움을 삼켰다. 후반 15분 코너킥 상황에서 이어진 최재영의 헤더슈팅이 골대를 넘어갔고, 후반 36분 정희웅이 상대 페널티박스 안에서 때린 슈팅도 수비벽에 가로막혔다. 후반 42분 닐손 주니어가 구석으로 찬 프리킥마저 경남 고동민 골키퍼의 선방에 막히자 부천 선수들은 고개를 떨궜다.

프로야구 SSG 팬들이 프랜차이즈 스타 김강민(한화)의 이적을 막지 못한 구단에 근조화환을 보내며 항의에 나섰다. SSG 팬들은 29일 구단 홈구장인 인천 SSG랜더스필드 인근 인도에 50여 개의 근조화환을 설치했다. 화환에는 “삼가 인천 야구의 명복을 빕니다”, “인천 낭만 야구는 오늘로 죽었다” 등 SSG에 조의를 표하는 문구가 적혔다. 또 “굴러들어온 2년이 먹칠한 23년”, “김강민 영구결번, ‘쓱프런트(SSG 프런트)’ 영구제명”, “책임자 전원 사퇴하라”, “인천야구 망치는 결정권자들, 팬들을 바보로 아는가?” 등 구단을 강하게 비판하는 내용도 담겼다. 구장 인근에 위치한 ‘김강민 포토존’에는 SSG의 전신인 ‘SK 와이번스’라 적힌 포스트잇이 현 구단 이름을 가린 채 붙어 있었다. 이번 사태는 지난 22일 열린 한국야구위원회(KBO) 2차 드래프트에서 한화가 4라운드 22순위로 김강민을 지명하면서 시작됐다. 김강민은 2001년 SK에 입단해 지난 시즌까지 단 한 번의 이적도 없이 인천에서만 뛴 ‘원클럽맨’이다. 다섯 번의 한국시리즈 우승(2007·2008·2010·2018·2022년)을 함께했고, 지난해에는 한국시리즈 최우수선수(MVP)에도 선정됐다. 그러나 SSG는 올 시즌 후 김강민이 은퇴를 고민하고 있다는 이유로 그를 2차 드래프트 35인 보호명단에서 제외했다. 타팀이 그를 지명할 빌미를 제공한 셈이다. 특히 각 구단이 드래프트 대상 명단에 특정 선수의 은퇴 예정 등 특이사항을 적은 것과 달리 SSG는 어떠한 조치도 취하지 않은 것으로 전해지면서 팬들의 공분은 걷잡을 수 없이 커졌다. 근조화환 발송을 제안하고 팬들을 모은 A씨는 “구단 레전드가 이해할 수 없는 과정을 거쳐 팀을 옮기는 모습에 이대로는 안 되겠다고 생각했다”며 “핵심 책임자인 김성용 전 단장을 해임하지 않고 보여주기식 인사이동 조치로 끝내는 것을 보고 구단이 이번 사태를 심각하게 받아들이고 있지 않다는 인상을 받았다”고 밝혔다. 또 다른 팬 B씨는 “일이 커지자 김강민에게 은퇴를 종용했다는 기사를 보고 분노했을 뿐 아니라 가만히 있으면 최정, 김광현 등 구단에서 오래 활약한 다른 선수들도 홀대를 받을 수 있겠다는 위기감이 들어 화환 발송에 참여했다”며 “구단이 프로답지 않은 일 처리에 대해 선수와 팬들에게 공식적으로 사과하고 재발방지를 약속해야 성난 팬심을 조금이라도 달랠 수 있을 것”이라고 말했다. 팬들은 다음 달 1일까지 화환을 지키며 항의를 이어갈 예정이다. 이와 별개로 김강민은 현역 생활을 이어나갈 계획이다.

정확히 2년 전, 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 데뷔를 앞두고 있던 문정민(21)은 신인다운 패기와 자신감으로 가득했다. “2부 투어에서 나보다 거리가 많이 나가는 선수는 없었다” “우승과 신인왕을 꼭 차지하겠다” 당시 문정민은 시원시원한 장타를 바탕으로 초고속 1부 투어 승격을 하면서 주목받았던 선수다. 3부 투어부터 1부 투어까지 오르는데 단 6개월밖에 걸리지 않았다. 인터뷰 내내 자신감이 충만했던 이유가 여기 있었다. 하지만 KLPGA 1부 투어는 그의 생각만큼 결코 호락호락하지 않았다. 문정민은 데뷔 첫해인 지난해 27개 대회에서 톱10 한 번에 그쳤고, 상금 랭킹은 75위에 머무르며 60위까지 주어지는 차기 시즌 시드를 확보하지 못했다. 시드전에서도 41위에 머물러 일부 대회만 나갈 수 있는 조건부 시드에 그치자 문정민은 올 시즌 1부 투어와 2부 투어인 드림투어를 병행했다. 몸과 마음이 모두 지친 탓인지 올 시즌 정규투어 필드에서 종종 마주친 문정민은 다소 의기소침했고 지친 기색이 역력해 보였다. 그도 그럴 것이 그는 두 개 투어를 한꺼번에 뛰다 보니 올해 출전한 대회만 31개에 달한다. 다른 선수들에 비해 4, 5개 대회에 더 출전한 셈이다. 더군다나 2부 투어 대회가 대부분 평일에 열리다 보니 10일 연속 경기를 펼쳐야 하는 경우까지 발생할 정도로 강행군이었다. 하지만 지난 12일 시즌 최종전인 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십과 지난 20일 KLPGA 대상 시상식에서 다시 만난 문정민의 눈빛은 투어 데뷔를 앞두고 봤던 그때의 자신감이 다시 가득했다. 1부 투어와 2부 투어를 오가는 버거운 일정 속에서도 2부 투어 상금왕과 1부 투어 준우승의 결실이 이제는 그가 투어를 이겨낼 힘이 됐다고 한다. 문정민은 “올 시즌 일단 할 수 있는 건 다했던 한 해였던 것 같고 정말 만족한 한 해였던 것 같다”고 돌아봤다. 정규투어와 드림투어를 병행하는 것은 말처럼 쉬운 일이 결코 아니다. 강행군 일정뿐 아니라 코스 상태부터 큰 차이가 나기 때문이다. 특히 선수들이 가장 애를 먹는 것은 그린 스피드 차이다. 정규투어와 드림투어를 오가다 보면 서로 큰 차이가 나는 그린 스피드에 자칫 퍼트 입스에 빠질 수도 있다. 하지만 문정민은 정규투어와 드림투어 대회를 앞두고는 그린 스피드에 적응하기 위해 하루에 5시간씩 퍼트 연습에 매달렸다고 한다. 문정민은 “정규투어와 드림투어 병행과 적응이 힘들었지만, 열심히 준비한 끝에 하반기에 두 번 우승할 수 있었다”면서 “드림투어 최종전에서 상금왕을 뺏길 뻔한 위기도 있었지만 잘 마무리해서 정말 기쁘다”고 말했다. 올해 KLPGA 정규 투어에서 드라이브 샷 비거리 1위 방신실(평균 262.47야드), 2위 황유민(257.16야드)에 이어 3위(257.13야드)에 오를 정도로 장타를 날리지만 정확도는 떨어졌던 문정민은 티샷을 정확하게 페어웨이에 올리는 데도 집중했다. 문정민은 “긴장하면 리듬이 빨라지는 경우가 많았다. 지난해 성적이 나오지 않은 이유도 이 때문이었다”며 “백스윙 톱에서 잠시 멈췄다가 클럽을 휘두르는 스윙 연습을 많이 했는데 리듬이 일정해졌다. 이번 시즌에 성과를 낸 비결”이라고 설명했다. 문정민은 신인이었던 지난해 정규투어의 어려움을 가늠하지 못하고 준비가 부족했던 점이 아쉬웠다고도 돌아봤다. 그는 "작년에 정규투어를 뛰면서 많이 힘들었다. 조급한 것도 있었다”면서 “올 시즌 드림투어에서 우승하면서 '나도 잘할 수 있다 '는 자신감을 찾았다"고 강조했다. 하지만 올 시즌 고비도 있었다. 그는 “올해 5월 교촌1991 레이디스 오픈에서 준우승한 뒤 기대가 커서 그랬는지 이후 경기가 마음처럼 잘되지 않았다. 설상가상 드림투어 적응도 힘들어서 정말 힘든 시기를 보냈다. 시드전까지 나갈 생각으로 자포자기했고 부정적인 생각도 많았는데 저를 가르쳐 주시는 코치님이 도움을 많이 주셨다”고 감사함을 전했다. 지난해 처음으로 투어 생활을 경험해보니 체력적으로 힘든 적이 많아 올해는 8㎏을 늘렸다. 시즌 전, 전지훈련에서 매일 6㎞를 뛰며 힘을 길렀다. 체력이 좋아지니 자연스럽게 경기력에도 좋은 영향을 줬다. 그러면서 지난해의 아쉬움을 경험 삼아 내년 정규투어에서 더 발전한 모습을 보이겠다고 각오를 다졌다. “내년 2승이 너무 하고 싶다”는 문정민은 “꾸준한 선수가 되고 싶어서 모든 대회 컷 통과를 목표로 잡았다. 우승 기회가 오면 꼭 잡도록 노력할 것”이라고 의욕을 내비쳤다.

돌아온 ‘여제’ 박지수(청주 KB)가 올 시즌 여자프로농구 코트를 뒤흔들고 있다. 시즌 첫 경기부터 30점을 몰아친 그는 정규리그 1라운드 최우수선수(MVP)에 뽑혔고, 소속팀은 지난 시즌 부진을 털어내고 정상 탈환에 도전하고 있다. 박지수는 지난 27일 충북 청주체육관에서 열린 2023~24시즌 여자프로농구 아산 우리은행과 경기에서 18점 16리바운드를 기록하며 팀 승리(50-45)를 이끌었다. 접전이 이어지던 경기 막판 연달아 리바운드를 잡아내 득점과 어시스트로 연결한 플레이가 승리에 결정적인 역할을 했다. 지난해의 아쉬움을 말끔히 털어낸 경기력이었다. 박지수는 지난 시즌 갑작스러운 공황장애와 손가락 부상으로 9경기에만 출전했다. 2021~22시즌 MVP이자 개인타이틀 7관왕을 휩쓸었던 박지수를 잃자, 디펜딩 챔피언 KB의 성적도 곤두박질쳤다. KB는 지난 시즌 전체 6개 팀 중에 5위에 머물며 12년 만에 플레이오프 진출에 실패했다. 다행히 건강을 회복한 박지수는 비시즌 훈련에 매진했고, 2022 항저우 아시안게임 등을 통해 경기 감각도 끌어올렸다. 그 결과 올 시즌 개막전이자 프로농구 복귀전이었던 지난 8일 인천 신한은행과 경기에서 무려 30점 21리바운드를 올리며 건재함을 알렸다. 올 시즌 두 번째 경기였던 용인 삼성생명전에서도 16점 10어시스트 13리바운드로 복귀 후 첫 ‘트리플 더블’을 기록했다. 올해에도 부침은 있었다. 그는 15일 펼쳐진 우리은행과의 올 시즌 첫 맞대결부터 야투율이 급격하게 떨어졌다. 당시 17점 24리바운드로 맹활약했지만 야투율은 33.3%에 그쳤다. 설상가상 KB는 경기 종료 3.6초를 남기고 역전패(71-72)를 당했고, 이때 생긴 조급함 때문인지 이후에도 평소 50~60%인 야투율이 좀처럼 회복되지 않았다. 박지수의 야투율은 17일 부천 하나원큐전 43.7%, 20일 부산 BNK전 42.9%를 기록하더니, 23일 하나원큐전에서는 27.3%까지 떨어졌다. 흔들리던 박지수를 잡아준 건 김완수 KB 감독이었다. 박지수는 “감독님이 아무리 못해도 평균 이상은 하고 있으니 일희일비하지 말고 자신 있게 하라고 했다”며 “심적으로 편해졌다”고 말했다. KB는 우리은행과 공동 1위로 1라운드를 마쳤고, 박지수는 1라운드 MVP(기자단 투표 96표 중 54표 획득)에 선정됐다. 이 부문 1위(14차례 수상)에 올라 있는 박지수에게도 우여곡절 끝에 받은 이번 상은 유독 특별했다. 그는 “첫 수상을 하는 것처럼 새로운 느낌“이라며 “라운드 MVP를 계속 받고 싶다”고 소감을 전했다.