혼자는 버겁다, 뭉치면 다르다... '벨트'로 맞서는 與 총선 도전자들[벨트의 정치]

입력: 2024.02.07 04:30
수정: 2024.02.07 10:10

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이성택 기자

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'묶음' 효과 노리는 벨트 전략
尹 참모, 장·차관은 영남으로
"수도권 인물난 방증" 분석도

편집자주

총선은 253개 지역구 각자도생 싸움이다. 하지만 주변 지역과 ‘벨트(Belt)’로 묶기도 한다. 연합전선으로 시너지 효과를 기대하거나 거점을 차지하려 치열하게 맞붙는 경우다. 서울과 수도권, 부산의 사례를 살펴봤다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 지난달 31일 경기 수원시 천천동 보도육교에서 수원 지역 출마자들과 함께 지역 주민들의 애로 사항을 듣고 있다. 수원=이한호 기자

4·10 총선 최대 승부처인 수도권에서 국민의힘은 도전자다. 2020년 총선 참패로 현역 의원이 드물고 지역 조직마저 부실한 곳이 적지 않다. 그래서 해법으로 '벨트'를 꺼냈다. 한강 벨트, 수원 벨트, 서울 동부 벨트 등 스크럼을 짜는 움직임이 활발하다. 서로 뭉쳐서 유권자의 주목도를 높이고, 여러 지역구에 걸친 대형 공약으로 중량감을 키울 수 있기 때문이다. 이들의 이야기를 들어봤다.

벨트 왜 치나, 한강·수원·서울 동부 벨트 출마자 얘기 들어보니

서울 동쪽 강동구부터 서쪽 양천구까지 한강을 끼고 이어지는 '한강 벨트'에 여권의 전·현직 의원과 고위 관료 출신들이 앞다퉈 출사표를 던졌다. 지난 총선에서 용산을 제외한 전 지역을 더불어민주당이 석권한 열세지역이다. 하지만 문재인 정부 부동산 정책에 대한 반감이 남아 있어 탈환 가능성이 그나마 높은 지역으로 꼽힌다. 한강 수변이라는 공통점은 선거 전략으로도 유용하다.

영등포을 예비후보로 나선 박민식 전 국가보훈부 장관은 6일 통화에서 "서울은 단일 선거구처럼 움직이는 특성이 있다"면서 "서울 사방팔방의 표심에 영향을 미칠 수 있고 유권자 관심이 집중되는 한강 벨트를 최고 요충지로 볼 수 있다"고 말했다. 박 전 장관은 "당내 공천이 마무리되면 한강 벨트의 여당 후보들끼리 모여 경부선 지하화와 같이 시너지를 낼 수 있는 공약도 개발해볼 생각"이라고 덧붙였다. 광진을에 출마한 오신환 전 의원은 "한강 벨트는 그간 수혜보다는 스카이라인 제한 등 규제를 더 받았던 지역"이라며 "주거 정비 사업 등에 대한 갈증이 있다는 공통점을 함께 공략해볼 수 있다"고 강조했다.

22대 총선 수도권 주요 '벨트' 지역. 그래픽=강준구 기자

국민의힘 입장에서 경기는 서울보다 더 험지에 해당한다. 특히 수원은 5개 지역구를 모조리 민주당에 내줬다. 이에 당 지도부는 방문규 전 산업통상자원부 장관(수원병), 이수정 경기대 범죄심리학과 교수(수원정), 김현준 전 국세청장(수원갑)을 내세워 벨트를 꾸렸다. 방문규 전 장관은 통화에서 "수원 내 여러 지역구에 걸친 공통 공약을 통해 유권자에게 공감대를 불러일으킬 수 있다는 것이 벨트의 장점"이라고 말했다. 그는 수원을 동서로 가르고 있는 철도 지하화 추진을 공통 공약 사례로 꼽았다.

'서울 동부 벨트'는 출마자들이 자생적으로 벨트를 형성한 사례다. 이승환(중랑을), 김재섭(도봉갑), 이재영(강동을) 예비후보 등이 주축이다. 이승환 전 중랑을 당협위원장은 "동부 벨트 구성원은 모두 3040세대이고, 상대(민주당 의원)는 전부 86 운동권 출신 정치인이라는 공통점에 정치적 의미를 부여했다"고 말했다.

'서울 동부 벨트 3인방'을 자처하는 국민의힘 이승환(왼쪽부터) 서울 중랑을 당협위원장, 김재섭 도봉갑 당협위원장, 이재영 강동을 당협위원장이 지난달 17일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 공약 발표를 하고 있다. 연합뉴스

'묶음 상품' 효과 노리는 벨트 전략

벨트는 '묶음 상품(번들)' 판매와 비슷한 효과를 낼 수 있다. 엄경영 시대정신연구소장은 "격전지인 수도권에서 개별 후보들이 단독으로 선거 운동을 하기보다는 인근 지역구와 공통적인 테마를 만들어서 공동 대응할 수 있는 여건을 만들려는 전략"이라고 평가했다. 엄 소장은 "벨트 중 한두 곳에 강력한 후보가 있으면, 같은 벨트 내의 다른 후보들이 그 후광 효과도 누릴 수 있다"고 부연했다.

서울, 경기 등 격전지에 벨트를 집중하는 것은 전체 선거 구도를 고려한 것이란 해석도 나온다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 "여당이 유리한 영남과 강남에 전선을 치고 선거 운동을 하면 핵심 지지층에 호소하는 메시지 위주로 나올 수밖에 없다"면서 "반면 격전지인 수도권에 전선(벨트)을 형성하면 당 지도부도 중도 표심을 염두에 둔 메시지를 내게 돼 외연 확장에 유리하다"고 말했다.

尹 참모, 장·차관은 영남으로..."수도권 인물난 방증" 분석도

반면 벨트 전략은 여권의 '인물난'을 반영한다는 시각도 있다. 비례대표 현역 의원이나 대통령실 참모, 장·차관 출신 중 상당수가 '꽃길'로 통하는 영남이나 강남3구로 몰리다보니 나머지 지역에서는 선택과 집중을 할 수밖에 없다는 것이다. 그 결과 벨트 이외 수도권 지역은 "찬바람이 분다"는 평가마저 나온다.

서울 관악갑에 국민의힘 예비후보로 출마한 유종필 전 관악구청장은 최근 사회관계망서비스(SNS)에 “국민의힘에서 잘나간다는 스타급 전현직 의원들이 험지 간다면서 고작 몰리는 곳이 서울 중심지 한강 수변무대"라며 “경기도 경계지역인 관악, 금천, 강북, 노원 등은 험지도 못 되는 사지라는 말이냐”라고 일침을 놨다. 유 전 구청장은 본보 통화에서 “관악갑·을은 당협위원장 자리를 채우기도 버거운데, 아파트값이 비싼 한강 벨트에 나가면서 험지 출마라고 하면 되겠느냐"고 꼬집었다.